Pese a la crisis financiera global, las empresas de consultoría mexicanas esperan ver la luz, gracias a las medidas tomadas por parte del Ejecutivo, sobre todo en el rubro de Infraestructura. Consultores de renombre nos dan su opinión al respecto. Los especialistas financieros y políticos coinciden en que no sólo para la consultoría, sino para todos los sectores económicos, las condiciones en que se encuentra nuestro país ante la crisis son mucho mejores que las experimentadas en otros periodos, lo cual permite que, pese a la recesión internacional, existan oportunidades de desarrollo para la industria del conocimiento.

¿Crisis igual a oportunidad?

El ingeniero Juan José Risoul Rosan, presidente de Grupo SACMAG, considera que las crisis casi siempre representa oportunidades de éxito: "...si se aprovechan adecuadamente (las oportunidades) se puede sobrevivir y seguir adelante. Uno de los puntos más importantes es ubicar el mercado en el cual podemos desarrollarnos y que tendrá menos repercusiones".

Es más, la crisis permitirá 'abrir puertas' de trabajo para los consultores especializados en economía, pues "las empresas están ávidas de saber qué es lo que pasó, pero sobre todo, de qué es lo que puede pasar", asegura Ernesto Cervera, director general de GEA Grupo de Economistas y Asociados.

El director corporativo de IBERDROLA, Eduardo Andrade, coincide con Cervera en el hecho de que la situación financiera actual traerá consigo oportunidades de crecimiento para el sector, pues la reforma energética y el énfasis en el desarrollo de infraestructura, sumado a la falta de recursos del sector público para ejecutar todos los proyectos, lleva a que la consultoría ocupe un lugar preponderante dentro del crecimiento nacional: "Si el problema es la falta de recursos físicos, lo que hay que hacer es gastar inteligentemente y ser más creativos; esa es la especialidad de la consultoría, el hacer más con menos recursos, gracias al conocimiento, capacidad y capital intelectual".

En esto jugará un papel primordial la disponibilidad de crédito para la ejecución de obras, lo que representa la principal adversidad a la que se enfrentarán los profesionistas de nuestra industria, opinó el doctor Felipe Ochoa, presidente del Consejo de Felipe Ochoa y Asociados (FOA).

¿Cómo afrontar la crisis?

Ante tal interrogante, los expertos manejan diversas opiniones: Por un lado, GEA Grupo de Economistas y Asociados, propone abatir costos dentro de las empresas consultoras al operar sobre una base de flujos no constantes: "no vendemos un producto que sea consistente, por lo que hay que tratar de abatir los costos fijos de manera muy importante y al máximo posible; asimismo, no debemos soslayar qué tanto podemos disminuir nuestros costos y precios para no perder definitivamente al cliente", expuso su director.

Para el presidente de Grupo SACMAG, la eficiencia juega un papel preponderante para salir avantes de la crisis, pues "debemos mostrar al mercado algo superior a lo que ofrece la competencia, sobre todo desde el punto de vista de calidad, tiempo de ejecución y precio de los servicios de consultoría". Además -subrayó- "no hay que olvidar el rol desempeñado por nuestro personal; hay que ser consientes de que el activo de la empresa son ellos, por lo tanto, debemos mantenerlos aun a costa de ofrecer servicios que económicamente hablando no sean tan rentables.

Afrontar la crisis -argumentó Felipe Ochoa- sobre todo en el plano de infraestructura pública, sucede en función de las medidas que toma el gobierno federal y los gobiernos estatales. Lo que nos da una gran confianza es que todas las acciones anteriores del gobierno con relación a esta crisis, se tomaron con el fin de mitigar, dentro de lo posible, el efecto de la astringencia financiera.

Lo que se requiere es conocer todos los proyectos que se tienen guardados: "lo que pasa es que cuando había gran cantidad de recursos, era difícil proponer que se ajustaran las aristas...ahora que hay una dificultad económica, es el momento donde precisamente esos planes viejos, esos proyectos de desarrollo regionales, locales y de infraestructura anticipada, son más urgentes que nunca. Hay que desempolvar nuestros viejos proyectos y exponerlos; el gobierno está más receptivo y escuchará más al capital intelectual del País", propone Andrade.

La 'amenaza' extranjera

En cuanto al posible acaparamiento por parte de las empresas del exterior en nuestro mercado, Juan José Risoul, afirma que México no está desprotegido ante tal fenómeno, pues "tenemos ventajas muy importantes respecto a ellas: la primera, es que conocemos perfectamente el mercado; la segunda, es que los costos que podemos ofrecer las empresas mexicanas son muy inferiores, sin que por esto se vea afectada la calidad de los servicios. Lo que por un lado es crítico -la devaluación de nuestro peso- por otro (nos permite) ser más competitivos con relación a empresas extranjeras".

Debe existir -complementa el presidente del Consejo de FOA- una coordinación entre la preparación que implican los estudios, proyectos, asesorías, entre otros, que ofrecen las empresas agremiadas a la Cámara Nacional de Empresas de Consultoría (CNEC), con los programas derivados del Plan Nacional de Infraestructura (PNI) de cada una de las dependencias: "deberíamos de coordinarnos de tal forma que, durante 2009, se preparen anticipadamente todos los proyectos de infraestructura que se van a ejecutar a lo largo de 2011 y 2012, lo que facilitará la participación de las empresas de consultoría nacionales.

"Adicionalmente, se deben implementar una serie de acciones para que haya una mayor participación de las firmas consultoras mexicanas en la ejecución de todos los estudios y en la preparación de todos los proyectos del PNI; lo que se concretaría con una demanda para que dentro de la Ley de Obra Pública y Servicios Relacionados, existan contenidos mínimos de servicios relacionados con la obra pública, lo que en este momento no se tiene", agregó.

Para Eduardo Andrade, de IBERDROLA, al contrario de las firmas extranjeras, en México nos ocupamos más de los pequeños volúmenes: "las firmas más pequeñas pueden dar soluciones tipo 'boutique', que sean aplicables a pequeños nichos del mercado; cosa que no va a hacer ninguna empresa extranjera. Desde luego, también debemos poner énfasis en nuestra capacitación y actualización como consultores".

No obstante -desde la óptica de GEA Grupos de Economistas y Asociados- aunque las consultoras nacionales cuentan con un capital humano colocado entre los mejores del mundo, tienen dos desventajas particulares ante los empresarios extranjeros: la falta de financiamiento y la poca diversificación, pues "normalmente a los grandes proyectos de consultoría hay que entrar con una parte de financiamiento, al cual no tenemos acceso".

Por lo mismo, "hay que tener una base de competencia mucho más diversificada; las empresas de consultoría mexicana normalmente son muy especializadas, y entrar a proyectos de gran dimensión requiere una mayor diversificación. En este sentido, las alianzas pueden ser fundamentales para ser mucho más competitivos frente a los consorcios, ya no tanto los estadounidenses, sino que la mayor competencia es europea", complementó.

PNI, motor de la consultoría

El pasado miércoles siete de enero, el presidente Felipe Calderón, ante representantes de los diversos sectores económicos, anunció el Acuerdo para la Defensa de la Economía Familiar y el Empleo, con la finalidad de hacer frente a los efectos que tendrá la crisis sobre la sociedad civil y la industria.

Dentro de éste, destaca la estrategia en torno a la aceleración del PNI, que en este año, contará con una inversión impulsada por los ramos público y privado, que alcanzará los 570 mil millones de pesos (mmdp). El Banco Nacional de Obras (BANOBRAS) y el Fondo Nacional de Infraestructura (FONADIN), serán los encargados de otorgar créditos por más de 65 mmdp, con lo que garantiza la ejecución de los principales proyectos de infraestructura con participación privada contemplados en el 2009.

Recordemos que el PNI se lanzó con el objetivo de dar especial impulso a la modernización de carreteras, aeropuertos, puertos, energía y proyectos hidráulicos, y con el anuncio del Ejecutivo, éste retoma fuerza y será vital para las consultoras a lo largo del año. De ahí que, el ingeniero Risoul, cree que este tipo de obras son las únicas que no se detendrán a pesar de la crisis, por el contrario, van a aumentar debido a los apoyos que el gobierno promueve:

"En SACMAG, consideramos que los proyectos de infraestructura, tanto en el área de Petróleos Mexicanos (PEMEX) como de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), son los que se verán más beneficiados y a los que dedicamos todo nuestro esfuerzo, sobre todo en el área de estudios, de ingeniería, de coordinación y supervisión de obra, y en el laboratorio de materiales".

Si no existiera el PNI -afirma Felipe Ochoa- sería más complicado enfrentar la crisis que tenemos encima, por lo que "hemos recibido con gusto el Acuerdo Nacional del Presidente, en donde señala que estarán dados, cuando menos los recursos públicos disponibles para usarse de inmediato en el 2009 e instrumentar lo planteado por el PNI. Adicionalmente, la pregunta que habría que hacernos es si los capitales privados estarán disponibles para ello.

"Todos sabemos que en este momento en el mundo hay una gran disponibilidad de efectivo, obviamente con mucho miedo, pero los recursos ahí están, lo que necesitamos es que el resto del mundo aprecie los programas de México -con un grado de riesgo aceptable- para seguir invirtiendo, una vez que las circunstancias estén dadas", mencionó.

Aún así -advierte Cervera- no se debe basar la economía tan solo en el PNI, pues cimentar todo el proceso de recuperación financiero mexicano sólo en la parte contracíclica de infraestructura sería un error, pues no es suficiente, hay que hacer varios ajustes.

Para el ingeniero Andrade, no existe suficiente capacidad para desarrollar proyectos dentro de las secretarías y empresas paraestatales, "es por eso que el apoyo de las empresas de consultoría es fundamental para que estos proyectos lleguen a nivel ejecutivo y posteriormente, puedan ser construidos". El área de la ingeniería que mayormente se verá favorecida por el PNI -dijo- será la de supervisión de proyectos, pero, debe ubicarse al diseño como uno de los objetivos del País en este año.

Una de las grandes contribuciones de estado que se pueden realizar de parte del ámbito de la ingeniería organizada del país -considera Ochoa- es solicitar que el PNI, que se instrumenta por primera vez para el periodo 2007-2012, se constituya como una enmienda a la ley de planeación general de México, como un plan que debería fungir como un mandato específico para todos los sexenios: "El PNI debe ser transexenal".

Desarrollo global, reto para la Infraestructura

Es una realidad que nuestra nación se encuentra rezagada en materia de infraestructura en comparación a otros países, por lo que es menester impulsar mayor inversión, lo que se pretende llevar a cabo con el PNI, aunque sin dejar de lado una tipología muy especifica de los proyectos que realmente necesita la República Mexicana.

Desde la perspectiva del presidente del Consejo de FOA, nuestra infraestructura debe enfocarse a todos los sectores: "por un lado, hay un gran rezago, y por el otro una gran demanda, y no podemos atender uno de ellos y desatender los demás. Lo que estamos viendo es una prioridad establecida por el gobierno federal, en donde en el sector energético, concretamente en PEMEX, se está haciendo un esfuerzo en cuanto a incremento de recursos".

Lo primordial -argumenta Andrade- será dar prioridad a los rubros en los que hasta el momento no se ha puesto énfasis: "Es importante tratar de abatir el déficit de desarrollo que tenemos en muchas zonas del país, con base en infraestructura. Con eso, vamos a lograr una descentralización, disminuiremos la pobreza y daremos oportunidad y esperanza a mucha gente que el día de hoy no la tiene. Debemos tratar de corregir los desbalances regionales que son tan obvios dentro de México".

Por la posición geográfica que ocupamos en el mundo, nuestra nación debería ser líder en logística, pero para ello se requiere más de lo que tenemos: "evidentemente somos el país que tiene mayor frontera con Estados Unidos (EEUU) -que es el mayor mercado global- que aunque está golpeado, se va a recuperar. Contamos con accesos indiscutibles a Europa y Asia, y somos la puerta de entrada para Latinoamérica. Sin embargo, poseemos peor infraestructura que cualquier país latino o centroamericano", explicó Cervera.

"Otro nicho indiscutible donde se debería invertir en infraestructura son las manufacturas pesadas: entendemos el proceso por el que está pasando el sector automotriz, pero México debería aprovechar esta coyuntura para convertirse en 'campeón' en la materia. Asimismo, no podemos soslayar las ventajas que tenemos en la agroindustria: somos el cuarto productor mundial de pollo y puerco, y no exportamos ni un kilo, a pesar de que tenemos un tratado de libre comercio establecido por más de 15 años con EEUU, y más de 40 tratados con otros países; habría que abocarnos mucho más a convertirnos en una potencia exportadora aprovechando esos nichos", agregó.

Reformas Jurídicas, lo que hay y lo que falta

Con el objeto de mejorar las condiciones económicas nacionales, se analizaron y aprobaron una serie de reformas. Pese a esto, es primordial señalar que hace falta impulsar otras legislaciones que sacarían adelante a la industria mexicana.

La reforma fiscal junto con la reforma energética, con todo y sus limitantes, contribuyen a que la nación no se detenga, aunque existen sectores que claman mayor crecimiento, y para lograrlo, requieren de una reforma laboral.

Desde la óptica del director general de GEA Grupo de Economistas y Asociados, un aspecto vital para el crecimiento del país se daría con una reforma educativa: "un elemento que siempre se soslaya es el que no hemos sido capaces de generar una reforma educativa, no en la parte escolarizada, sino en la parte que vincula al sector educativo con el productivo, no sabemos para qué estamos preparando a los alumnos en las escuelas."

Los consultores coinciden en que para que el panorama de la industria de la consultoría sea claro durante el 2009, debe revisarse la ley de obra pública; ésta debe modernizarse y hacerle varios cambios -sugiere el presidente del Consejo de FOA- en donde se tenga definido un objetivo adicional: crear el acervo tecnológico que México necesita, con la formación de empresas sólidas de calidad relacionadas con la actividad de consultoría de ingeniería.

Grupo SACMAG, también ha pugnado por el mejoramiento de esta ley, pues "buscamos que se otorguen los contratos no al más barato, sino al que ofrezca mejores condiciones, tanto en el punto de vista de experiencia como en calidad técnica, sin olvidar la parte económica; pero que esto sea un porcentaje mínimo con relación a la calidad y experiencia de la empresa que ofrece los servicios", explicó el ingeniero Risoul.

El también presidente de la fundación México Necesita Ingenieros, Eduardo Andrade, considera que hacen falta organizaciones de ingeniería en las que se creen proyectos ejecutivos con mayor nivel de desarrollo, y resaltó la importancia de trabajar sobre reformas que impulsen la investigación y el diseño.

Con referencia a las modificaciones de ley que se llevaron a cabo alrededor de PEMEX, el doctor Ochoa nos compartió que "la reforma a la paraestatal establece un criterio de contratación de servicios de ingeniería diferente al que se tiene en la ley de obra pública. Lo único que necesitamos es que ésta impulse la participación de las empresas nacionales, independientemente de que se desarrolle una mayor participación internacional; pero debe haber y existen, dentro del mecanismo de la reforma, las cláusulas concretas para que esto suceda".

Cabe mencionar que el Acuerdo para la Defensa de la Economía Familiar y el Empleo, contempla que PEMEX cuente con 17 mmdp adicionales para inversión en la modernización de sus instalaciones.

'Competitividad a lo tonto'

De acuerdo con el Foro Económico Mundial, una de las mayores áreas de oportunidad que tiene nuestro país, es la de infraestructura, pues ocupamos el lugar 68 entre 137 naciones. A esto, hay que ponerle nombre y apellido -expuso el director de GEA Grupo de Economistas y Asociados-, no es infraestructura en general, pues ésta debe de tener un sentido explícito de qué país queremos ser. No se puede generar infraestructura a lo 'tonto y a lo loco'; no hemos sido capaces de definir un sector en el cual nuestra nación quiera ser competitiva; otros países ya lo hicieron y nos llevan mucha ventaja.

En "China, por ejemplo, (su infraestructura) es para ser los mejores en manufactura ligera; toda la infraestructura generada en India es para servicios de valor agregado; en Brasil se está generando una infraestructura 'bárbara' para la agroindustria; mientras que en México, no hemos decidido abrazar un nicho específico, ni logrado que todas las acciones vayan encaminadas a un punto central; mientras más nos tardemos en escoger ese nicho y abocar la infraestructura en ese sentido, más nos vamos a rezagar", puntualizó Cervera.

De acuerdo con Felipe Ochoa, la competitividad de las empresas de consultoría nacionales requiere de la adquisición de tecnología con estándares internacionales: "a medida que el sector público establezca estos contenidos mínimos de participación de empresas nacionales, éstas últimas tendrán trabajo, y en tanto se tenga trabajo y perspectivas de crecimiento, en ese momento las empresas adquirirán la tecnología que se requiere para mejorar su posición de calidad, hasta alcanzar los estándares internacionales".

Las PYMES y la crisis

Sin duda, las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES) serán uno de los sectores que más se verán afectados por la crisis financiera de este año, y es que para que éstas sobrevivan, necesitan recursos -obtenidos principalmente por financiamiento- los cuales de por sí, sin crisis eran difíciles de conseguir, ahora con la recesión parecen ser más acotados.

Para apoyar al sector, el gobierno federal, como parte del Acuerdo para la Defensa de la Economía Familiar y el Empleo, anunció que realizará por lo menos el 20 por ciento de sus compras a las PYMES mexicanas. A su vez, establecerá un fideicomiso de 5 mmdp para iniciar el Programa para el Desarrollo de PYMES; y se les brindará asesoría técnica y recursos mediante el Fideicomiso México Emprende, que contará con 7 mmdp.

En opinión de Andrade, lo importante del tema no es el porcentaje, sino el volumen de proyectos que se podrían realizar: "No creo que el 20 por ciento tenga tanta influencia como la tiene el hecho del gran volumen de proyectos que debieran venir. Creo que este acuerdo no va a tener tanto impacto, ya que desde antes había mucho apoyo, el cual se ejecutaba con base en compras locales. (Le) apuesto más a que todos los proyectos se lleven a cabo y que sean de todos los tamaños".

Para que las empresas pequeñas soporten las condiciones económicas actuales -sugiere Risoul- es conveniente establecer alianzas con las compañías más grandes: "Sabemos que hay empresas de menor tamaño que tienen un campo de acción muy específico, por lo que es necesario llevar a cabo alianzas estratégicas, de tal forma que, a través de ellas, se optimicen recursos y se obtengan trabajos de los concursos o de los proyectos que se ejecutan, sobre todo en el área de infraestructura", concluyó.

El reto es enorme y tal vez incomparable, pero la búsqueda de alternativas permite al sector de la consultoría afrontar de mejor manera la crisis financiera global. El apoyo a PYMES, el desarrollo de infraestructura y el trabajo en equipo serán claves.

Diana Aguilar y Arturo Sánchez
Número 215, Febrero del 2009