Debido a las condiciones naturales de México, nuestra ingeniería siempre se ha enfrentado a grandes retos cuando edifica obras de gran magnitud, siendo el puente Baluarte una enorme prueba para las habilidades y destrezas de los profesionistas del sector. México es un país que se encuentra mejor comunicado de Norte a Sur. Sin embargo, de Oriente a Poniente su infraestructura carretera es menos desarrollada, pues de los 14 ejes troncales con que cuenta, sólo seis van de Este a Oeste.

Al atender el déficit de vías de comunicación que conectan al océano Pacífico con el Norte y el Golfo de México, el pasado mes de febrero, el gobierno federal dio el banderazo de salida para iniciar la construcción del Puente Baluarte, que estará dentro de la súper carretera Mazatlán-Durango, el cual, por su estructura y diseño, será considerado el puente más grande de América Latina.

El Proyecto

Sin duda, el Baluarte es uno de los proyectos más ambiciosos en infraestructura carretera que el gobierno construye hoy en día, pues junto con otros proyectos del Arco Norte y la Autopista México-Tuxpan, representa una de las obras que tendrá mayor impacto, no sólo en el desarrollo carretero nacional, sino en beneficio de los transportistas que diariamente transitan por esas rutas.

Este puente se alzará en el kilómetro 157 + 400 en la carretera Durango-Mazatlán, en el tramo Santa Lucía-Río Baluarte; en la frontera entre los estados de Sinaloa y Durango, complementa la modernización del corredor Mazatlán-Matamoros, de mil 241 kilómetros; y conecta el Puerto de Matamoros y el corredor logístico del Este de Estados Unidos, con el Puerto de Mazatlán en el Océano Pacífico.

La estructura de este puente está constituida por una longitud de mil 124 metros, alzándose sobre una barranca de 390 metros de profundidad, que libra un claro central atirantado (longitud del tramo principal) de 520 metros; y tiene un costo aproximado de 1,280 millones de pesos (mdp).

Todas estas características hacen que una vez concluido, éste sea una de las edificaciones más grandes del mundo en materia de puentes, el más alto de toda América Latina y uno de los más importantes por su repercusión tanto económica como de conectividad en el País.

Especialista en puentes

Grupo Triada es una firma de empresas mexicanas que brinda servicios de ingeniería en diseño y consultoría; su especialidad son los proyectos de infraestructura del transporte y es reconocida por su amplia experiencia como empresa líder en el diseño de puentes de gran claro, pues ha participado en los proyectos del Puente Chiapas, el Puente Quetzalapa, entre otros.

Asimismo, puede formar parte total o parcialmente en cualquier actividad de una obra: planeación del diseño, gerencia de proyecto, supervisión, control de calidad, administración y control de obra.

La licitación con número 00009001-147-02, fue otorgada por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) a Grupo Triada por encima de empresas especializadas como Euroestudios, Jesa Ingeniería y Procesamiento de Ingeniería Estructural; el fallo se dio el 15 de enero de 2003 y su periodo de ejecución fue del 22 de enero al 17 de noviembre del mismo año.

Su director general, el ingeniero Gustavo Rocha, en entrevista exclusiva, nos relató cómo se dio este proceso de licitación: "La participación que tuvimos fue a través de una licitación pública lanzada por la Dirección General de Carreteras, para llevar a cabo la elaboración de los estudios y proyectos del Puente Baluarte. Estudios que se relacionan con la topografía, el proyecto estructural, incidencia del viento, geológico, geofísico, riesgo sísmico; e incluyen el manual de inspección y mantenimiento del mismo".

Debido a su amplia experiencia y a la necesidad de contar con una empresa que brindara los servicios de asesoría correspondientes durante la construcción de la obra, a finales del año 2007, la SCT nuevamente le confió a Grupo Triada la tarea de asesorar y mantener el seguimiento de la aplicación en obra del proyecto constructivo realizado por la Secretaría para el Puente Baluarte; lo que integra todas las modificaciones y necesidades que se presenten durante su edificación.

Para el ingeniero Rocha, estos trabajos de asesoría en obra durante la construcción, representan elementos fundamentales para cualquier proyecto, pues son tan complejos -dijo- que, necesariamente, por muy meticuloso que haya sido el proyecto, siempre al tiempo de construirlo surge la necesidad por diversas razones de hacer ajustes.

Un Rincón Cerca del Cielo

Para darnos cuenta de la relevancia de este megaproyecto de ingeniería mexicana, debemos contextualizar la situación del puente y su ubicación, pues éste se encuentra dentro de la súper carretera Mazatlán-Durango, que es una de las vías que la SCT moderniza en la actualidad.

México cuenta con una importante red de carreteras conformada por 48 mil 320 kilómetros; de esta cifra, la columna vertebral está representada por 14 corredores o ejes troncales, que tienen una longitud de 19 mil 245 kilómetros, atienden el 55 por ciento de los flujos carreteros internacionales, y comunican los principales puertos marítimos y puntos fronterizos con las principales capitales y ciudades de la República. Dentro de éstos, se encuentra el corredor que va de Matamoros a Mazatlán, donde toma relevancia el Puente Baluarte.

En respuesta a lo anterior, la carretera ha sido modernizada por parte de la SCT: de dos a cuatro carriles, con excepción del tramo que va de Durango a Mazatlán. Aunque esto lo han trabajado los dos estados, se había soslayado la parte central del tramo, que al ser topográficamente más abrupta, se convierte en el tramo de mayor dificultad. En ese lugar el cruce más importante es el del río Baluarte, que constituye la frontera entre las dos entidades.

"Precisamente en esta parte es donde se está construyendo un puente de características muy particulares: en la actualidad la carretera tiene una longitud de 340 kilómetros y el recorrido es de 6 horas; con la nueva carretera la distancia se reducirá a 267 kilómetros y el recorrido se hará en menos de tres horas; habrá un ahorro de tiempo prácticamente de la mitad y un incremento notable en la seguridad y en la comodidad del viaje.

"La edificación es un puente con un claro principal atirantado (pilares verticales que se siguen con cables inclinados, y el peso del puente se concentra en los pilares para librar una gran distancia) de 520 metros, que en su tipo, representa es el mayor de América Latina.

"Esta es una tecnología moderna usada en todo el mundo, antiguamente los puentes de gran claro se construían con el concepto de puentes colgantes, como es el caso del Golden Gate. La longitud total del puente es de 1,124 metros, los pilones (pilares) llegan a medir hasta 120 metros de altura, teniendo una altura desde el tablero donde circulan los autos hasta el fondo de la barranca de 390 metros, que viene siendo una altura cercana al record mundial", explicó el director general de Grupo Triada.

El Puente del Bicentenario

Como lo expuso el presidente Felipe Calderón en conferencia de prensa, el gobierno federal planea celebrar el Bicentenario del inicio de la lucha de Independencia y el Centenario de la Revolución Mexicana, con obras que beneficien a la población. Por tal motivo, la construcción del Puente Baluarte (que forma parte de la modernización de la carretera y es una obra insignia para dichos festejos) se inició durante el 2008. Hasta el momento, ésta lleva un avance aproximado del 10 por ciento y se proyecta su conclusión en julio de 2010.

La Ubicación, el Principal Reto

Si elaborar un proyecto de grandes dimensiones y llevarlo a cabo es complicado, la dificultad de éste aumenta cuando el terreno donde se piensa edificar es una zona montañosa y de difícil acceso. A éstas y otras adversidades se enfrentaron los ingenieros mexicanos cuando se decidió la construcción del Puente Baluarte, el cual se alzará en medio de un terreno inhóspito: el área de la Sierra Madre Occidental, en el sitio conocido como "El Espinazo del Diablo".

Al respecto, el ingeniero Rocha explicó lo difícil que es construir en esta zona: "Es una obra de características muy particulares, el mayor reto son las condiciones de accesibilidad. Realmente para meter un equipo de perforación en ese terreno usamos máquinas portátiles de perforación que tuvimos que llevar desarmadas. Para poder perforar se necesitó agua y como no había en esta parte, fue necesario bombearla de la parte del río y llevarla hasta arriba, a alturas de 400 metros. Afortunadamente, la roca es muy buena para cimentar".

La seguridad es otro de los retos que enfrentan los ingenieros mexicanos que trabajan en el lugar, y para ello se han tomado las medidas pertinentes, a través de los estudios y del proyecto estructural que se desarrollaron.

En opinión del director general de Grupo Triada, los procedimientos constructivos son muy importantes. Por ejemplo, en los puentes empujados se tiene un mayor grado de riesgo en comparación con uno atirantado. Esto no significa que estemos exentos: cuando se maneja una obra de estas dimensiones, el riesgo siempre está latente, existe, pero el procedimiento que se eligió para la construcción del Baluarte es confiable.

"Siempre puede existir un accidente por una mala maniobra, por una ruptura de un cable, en fin. A final de cuentas es un procedimiento confiable que está probado. De hecho, con esta técnica se construyeron varios puentes de la autopista del Sol, el puente Mezcala, entre otros. Si bien es un procedimiento novedoso, ya contamos con experiencia en nuestro País".

Impacto del Baluarte

Para muchos un puente sólo sirve para atravesar de un lugar a otro y unir poblaciones; aunque esto es verdad, el impacto que pueda dar un puente como el Baluarte va más allá de un simple entronque, pues sus beneficios se verán reflejados tanto en la economía nacional como en la mejora en el transporte de esa región.

"Esta carretera, una vez que esté terminada y se complete el eje Mazatlán-Matamoros, va a abrir puertas importantes para México en cuanto al flujo de comercio, de tal forma que va a tener un impacto nacional e internacional, pues su mayor importancia radica en que es la distancia más corta para el flujo de mercancías de países de la APEC (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico) y la costa Este de Estados Unidos.

"En el plano local, esta carretera genera muchos empleos y aumenta la actividad económica en la zona. Por la parte del puente, éste es la 'cereza en el pastel' de lo que viene siendo todo el tramo carretero, no hay que ver el puente como un elemento aislado, sino en un contexto", señaló el directivo.

Ante este panorama y de acuerdo con la normatividad vigente, fue necesario hacer todos los estudios de impacto ambiental previo a la construcción de la obra, la SCT presentó una manifestación de impacto ambiental para la autopista, evitando al máximo el daño al medio ambiente.

Los Puentes y la Consultoría

Los servicios de consultoría son de vital importancia para obtener óptimos resultados dentro de cualquier proyecto, y es que el no contar con éstos, puede redundar en pérdidas tanto económicas como en dificultades de construcción.

A pregunta expresa sobre el impacto que tiene en el mercado de la consultoría el que una empresa mexicana como Grupo Triada participe en este tipo de proyectos, el directivo contestó: "en primer lugar genera empleo, prestigio, la posibilidad de que a través de la experiencia ganada con estas obras pueda participarse en el plano internacional. Siempre el hecho de llevar una obra a una culminación exitosa deja para la ingeniería mexicana, y para la empresa en particular, una calificación positiva para ser usada en otros concursos o licitaciones. Abre mercados para todos, no nada más para la empresa sino para toda la consultoría mexicana".

Arturo Sánchez
Número 214, Diciembre del 2008