Para Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, "no vamos a esperar 200 años más para reunirnos y formar un frente de solidaridad y fortaleza que nos ayude a enfrentar en bloque los problemas de la región y otros, que como la crisis internacional económica impactan a nuestros pueblos".

De esta forma, lo importante es que la región y en especial nuestra relación futura con el "Gigante del Sur" pase del discurso a los consensos.

Entre Azul y Buenas Noches

A lo largo de la historia México y Brasil han mantenido una relación comercial menor pero constante. Sin embargo, la relación bilateral entre ambos países se intensificó a partir de la firma del Tratado de Montevideo en 1980, que promovió la disminución de aranceles entre naciones miembros de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), de la cual forman parte.

Para julio de 1990, se estableció una preferencia arancelaria entre nuestro país y los integrantes del Mercado Común del Sur (Mercosur): Argentina, Brasil, Cuba, Ecuador y Paraguay, la cual se intensificó en 2002 cuando se firmó el Acuerdo de Complementación Económica 55 (ACE-55), cuyo objetivo fue sentar las bases de libre comercio en el sector automotriz.

En 2002, el entonces presidente mexicano Vicente Fox firmó el Acuerdo de Complementación Económica con su homólogo brasileño Fernando Cardoso, el que redujo los aranceles a más de 700 productos agrícolas e industriales como químicos, maquinaria y equipos electrónicos.

Durante su viaje a Brasil en agosto de 2009, Felipe Calderón se comprometió con el mandatario carioca Luiz Inácio Lula da Silva a evaluar un TLC entre ambas naciones que beneficie a nuestro sector industrial. Inmediatamente el secretario de Economía, Gerardo Ruiz Mateos, inició las consultas con la iniciativa privada, académicos, expertos y representantes agrícolas y laborales.

Se espera que para febrero, durante la cumbre del Grupo Río en Cancún, puedan avanzar las negociaciones para que el Tratado quede firmado antes de que termine el mandato de Lula, en octubre de este año.

Ventajas y Desventajas del TLC

Para conocer más sobre el tema, consultamos a diversos especialistas en la materia, quienes coinciden en que la economía brasileña es más cerrada que la mexicana en el sentido de que consume sus propios productos y los protege con altos aranceles. A la par, su mercado es más diversificado pues comercia con la Unión Europea, Asia, Estados Unidos y el Mercosur; en cambio, México concentra 80 por ciento de sus exportaciones en el vecino del Norte.

Históricamente, ambos países han competido por ser la economía más importante de América Latina. María Cristina Rosas, profesora e investigadora de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), dice que esto se debe a que tienen economías con parques industriales muy parecidos y apuestan por bienes semejantes en el mercado mundial, como los agropecuarios y el petróleo.

Un TLC podría diversificar sus mercados, al fortalecer las exportaciones de ambos países, lo que repercutiría además en el incremento de su Producto Interno Bruto (PIB). Sin embargo, el riesgo es que aumente también el déficit comercial nacional, pues de acuerdo con el secretario de Economía, en 2008 México exportó 2 mil 530 millones de dólares (mdd) a Brasil, contra 3 mil 920 mdd que introdujo el país carioca al nuestro.

Para Jorge Schiavon, profesor e investigador del Centro de Investigación y Docencia Económica (CIDE) esto no es preocupante en términos globales, pues importaríamos insumos que nos permitirían producir otros bienes.

Asimismo, piensa que al unirse los dos principales actores económicos de América Latina, estarían mandando la señal internacional de que están formando un bloque regional muy sólido, como lo hizo la Unión Europea. El TLC le daría la oportunidad a México para disminuir la dependencia de Estados Unidos y ser menos vulnerable a los altibajos de la economía norteamericana, afirma.

El licenciado Ernesto Cervera Gómez, director general de la empresa de consultoría GEA, Grupo de Economistas y Asociados, propone que antes de firmar un tratado se analice cuál es la complementariedad de las dos economías: "Brasil tiene una especialización importantísima en agroindustria y alta tecnología, y es allí donde México podría tener desventaja, pues no estamos listos para competir en igualdad de circunstancias". Sin embargo, Sergio Sarmiento opina que un TLC permitiría reducir los precios de los alimentos nacionales en beneficio de los más pobres, declaró en su columna periodística Jaque Mate.

Nuestro país es líder en manufactura y es ahí donde tomaría ventaja. Entre los productos que más le vende a Brasil están los automóviles, televisores, ácido teraftálico y teléfonos celulares. A través de las telecomunicaciones, el empresario Carlos Slim ha logrado consolidar acuerdos con el gobierno brasileño y este año Cinépolis entrará al mercado carioca.

Otro aspecto fundamental a analizar es la reciprocidad, dice Cervera Gómez, "tendría que garantizarse la igualdad de acceso al mercado de los productos mexicanos hacia Brasil".

Algunos sectores de la iniciativa privada no ven con buenos ojos este TLC. La Confederación de Cámaras Industriales (Concamin) no ha pronunciado una postura definitiva, pero el presidente de su Comisión de Comercio Exterior, el doctor Rafael Rubio, nos comentó que dentro de la Confederación existen grupos divididos en opiniones, pero coinciden en que Brasil tiene barreras arancelarias que se tienen que erradicar y en la medida que esto suceda, algunas industrias estarán interesadas en hacer negociaciones con aquella nación.

Valentín Diez Morodo, presidente del Consejo Mexicano de Comercio Exterior (Comce) expuso que el organismo a su cargo se opone a la firma de este tratado pues reiteró, además del sector industrial, el agropecuario sería el más afectado.

Por su parte, el presidente de la Cámara del Calzado de Jalisco, Juan Niño, dijo que si se libera el arancel al calzado brasileño "acabarían con la industria nacional, ya que tienen mejor precio que los productos mexicanos".

En respuesta a lo anterior, el secretario de Economía se comprometió a cuidar los sectores agroindustrial y del calzado mexicanos, durante las negociaciones del TLC con la nación sudamericana.

Brasil y su Relación con EU

Al buscar Brasil diversificar sus mercados ha establecido acuerdos bilaterales con Estados Unidos, pero la posibilidad de consolidar su relación comercial con la firma de un TLC está latente.

Eso es mucho más preocupante para México, afirma Jorge Schiavon, "si hay un tratado entre EU y Brasil, podría haber mayor desplazamiento del vecino del Norte hacia México. Nuestro país era el primer socio comercial de Estados Unidos, ahora es el tercero después de China y Canadá".

La profesora María Cristina Rosas, considera que la consecuencia más visible sería que los productos brasileños competirían contra los mexicanos, especialmente algunas manufacturas; por lo que el comercio entre estadounidenses y brasileños crecería al igual que sus inversiones.

No obstante, para Ernesto Cervera es importante no verlo como "nos están comiendo el mandado", nosotros ya creamos cadenas productivas y competitivas con Estados Unidos, dijo.

Políticas Económicas Exitosas de Brasil

El "Gigante del Sur" ha tenido un auge por encima del promedio de los países latinoamericanos. Gracias a diversas políticas económicas adoptadas por sus mandatarios en turno, Brasil -con sus 192 millones de habitantes- logró fijar en 2008 su PIB en 1.6 billones de dólares, de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El Banco Mundial (BM) ubicó a la economía brasileña como la primera en América Latina, la segunda en todo el continente y la novena a nivel mundial; mientras tanto, el FMI espera que antes de 2020, Brasil sea la quinta economía global.

Pero todo este crecimiento está antecedido por diversas acciones, como las implementadas por Fernando Collor al asumir la presidencia de Brasil en 1989 y adoptar el modelo neoliberal, con lo que comenzó la privatización de empresas estatales y la reducción de barreras arancelarias.

Por su parte, en 1993 Fernando Cardoso, quien fungía en aquel entonces como ministro de Hacienda, presentó el Plan Real de estabilización económica e introdujo el Real como moneda, lo que más tarde le daría el triunfo en las elecciones de 1994. Ya como presidente, privatizó una parte de Petrobras y Telecomunicaciones, pero la recesión económica desembocó en el incremento del desempleo, la conflictividad sindical, la delincuencia y la invasión a tierras campesinas.

Para 1995, Cardoso anunció la inversión de más de 153 mdd a infraestructura. No obstante, continuó existiendo la brecha de desigualdad social. El 43% de las tierras cultivables estaba en manos de menos de 1% de la población. Cardoso asumió por segunda vez la presidencia en 1998, luego de que el Parlamento aprobó una reforma constitucional que permitió la reelección presidencial.

Con el triunfo del partido de izquierda en 2002, Lula da Silva continuó con las políticas macroeconómicas de su antecesor y renegoció la deuda externa de Brasil con el Banco Mundial.

Ya en 2009, el gobierno de Lula invirtió 10 mil mdd en el FMI y las calificadoras Standard & Poors, Moody´s y Fitch Ratings dieron el grado de inversión a la deuda pública brasileña.

A pesar de que la economía brasileña es muy proteccionista, durante dicho año creció la inversión extranjera directa 30%, de acuerdo a la revista Clase Mundial.

Fortalezas de la Economía Brasileña

Desde la óptica de Ernesto Cervera, la fortaleza de la economía de Brasil reside en que ha solucionado de manera muy eficiente sus problemas fiscales. Al tener un IVA generalizado ha podido elevar su economía con un alto gasto gubernamental sin déficit. Ellos tienen un rumbo específico trazado, no importa si su gobierno es de izquierda o derecha, ellos han logrado establecer un programa a largo plazo y cumplirlo con un "pragmatismo envidiable". Se han desecho de muchos atavismos nacionalistas que en México siguen imperando de forma terrible, señaló.

Para el investigador del CIDE, Jorge Schiavon, nuestro país podría aprenderle a Brasil su política industrial, su vocación y capacidad de liderazgo regional, y su política pública, que si bien ha logrado reducir la inseguridad y la pobreza, todavía tiene que ocuparse de la desigualdad social.

Crecimiento del Sector Energético Carioca

El desarrollo del sector energético brasileño ha sido clave para su crecimiento económico. Hace sólo dos décadas, afirma el experto de GEA Grupo de Economistas y Asociados, Petrobras era una empresa más chica y menos eficiente que Pemex; hoy en día no sólo es más grande, además es de las más eficientes del mundo, gracias a que permitió la inversión privada.

Y es que no sólo han encontrado nuevos yacimientos de petróleo y gas natural, sino que tienen la capacidad de explotarlos. Además, se han convertido en los principales desarrolladores de tecnología para la producción de biocombustibles, dice Jorge Schiavon.

En México, sin embargo, el sector energético parece haber "quedado en pausa". Para María Cristina Rosas, Pemex necesita urgentemente de reinversión, la cual le permitiría ser la empresa más competitiva del mundo: "México usa la paraestatal como su 'caja chica' y no reinvierte una parte de sus ganancias en el mejoramiento de la infraestructura". Asimismo, no está de más explorar convenios de colaboración con la brasileña Petrobras, señaló.

Relaciones Comerciales con Naciones Emergentes que Conforman el BRIC

Economías emergentes como China, Brasil y la India lideran la salida de la crisis global, declaró el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn. Por lo que Jorge Schiavon piensa que "hay que ver a los países del BRIC -conformado por estas naciones y Rusia- no sólo como competidores sino como mercados de la economía mexicana".

Para María Cristina Rosas, México debe buscar agendas en común con estos países. Por ejemplo con Rusia en el sector energético; con India, mediante medicamentos genéricos, y con China, segundo socio comercial nacional, "debe haber una concertación política de gran envergadura para combatir el ingreso de productos pirata al país", subrayó.

Bloque Económico Latinoamericano

Mucho se ha dicho de la necesidad de establecer un bloque económico entre las naciones latinoamericanas, como sucede en la Unión Europea. Lo que María Cristina Rosas percibe como "muy difícil" de lograr, pues dice, hay muchos intereses contra una América Latina unida y poca madurez de las clases gobernantes para sortear la injerencia de las grandes potencias

A corto plazo sería imposible, expresó Jorge Schiavon: lo que estamos viendo es la conformación de bloques "subregionales", particularmente el Centroamericano y el Caribeño.

Ernesto Cervera considera que es un mercado que podríamos explotar, pero el impacto sería mínimo, pues menos de 5% de nuestro comercio está con los países de la región. Para el investigador del CIDE, más que un TLC con Brasil lo que beneficiaría a nuestro país es juntarnos con Estados Unidos y Canadá, ir más allá del Tratado de Libre Comercio con América del Norte, para "verdaderamente competir con otros bloques regionales".

"Si podemos tener un acuerdo ágil, expedito, que proteja a los empresarios mexicanos antes que nada, y podamos de ahí empezar a negociar el acceso al mercado, yo creo que México no puede dejar la oportunidad de sentarse con un país y con una economía tan importante como Brasil", asegura el secretario de Economía Gerardo Ruiz Mateos.

Claudia Isel Martínez y Luz Badillo
Número 226, Febrero del 2010